Freimaurer

Handelt es sich um Verschwörer oder Wohltäter? Zahlreiche Legenden und Gerüchte ranken sich um eine der bedeutendsten geheimen Gesellschaften.

Es beginnt im Mittelalter: In den Bauhütten schliessen sich Maurer, Architekten und andere Handwerker zu Bruderschaften zusammen, um ihr Wissen zu bewahren und an Lehrlinge weiterzugeben. Schon sehr früh spielt auch ein sozialer Aspekt eine grosse Rolle. Kranke oder Not leidende Mitglieder werden von der Gemeinschaft unterstützt. Neben Pflichten erhalten die Männer auch Privilegien, die sie von Abgaben befreien und ihnen das Reisen erleichtern. Ihr Wissen schützen sie durch eine Art Geheimsprache, bestehend aus Symbolen und Handzeichen. Mit der Zeit ist Fachwissen kein geheimes Gut mehr, das nur vom Meister zum Lehrling weitergegeben werden kann. Der Kirchenbau verliert an Bedeutung, so dass auch die Privilegien schmelzen. Das führt dazu, dass die Baubruderschaften sich im 17. Jahrhundert auflösen.

In Schottland ist das anders. Dort wird besonders viel gebaut und die Bruderschaften nehmen jetzt auch Berufsfremde, etwa Intellektuelle und Adelige auf. Dies geschieht nicht zufällig im Zeitalter der Aufklärung, in dem religiöse Lehren in den Hintergrund treten und die Vernunft in den Mittelpunkt gerückt wird. Moral und Humanität stehen hoch im Kurs. Immer mehr Menschen treten den Logen, wie sich einzelne Gruppen nennen, bei und neue Logen entstehen. Am 24. Juli 1717 treffen sich sämtliche Beamten der Mitgliedslogen, gründen die Londoner Loge und wählen Anthony Sayer zu ihrem ersten Grossmeister. 1723 entstehen die Verhaltensregeln, die von Dr. James Anderson als "Alte Pflichten" niedergeschrieben werden. Da sich die Mitglieder unpolitisch geben, geraten sie mit der Obrigkeit nicht aneinander. 1799 werden die Freimaurer sogar von einem Verbot geheimer Gesellschaften ausgenommen. Das ist nicht überall so: Die katholische Kirche z.B. verbietet ihren Gläubigen eine Mitgliedschaft, Papst Leo XIII. erklärte 1885 den Bund zu einer Sekte.

In Frankreich bekämpft die katholische Kirche die Freimaurer ebenfalls, was dazu führt, dass die Logen, die dort bis heute bestehen, kämpferischer sind als ihre englischen Vorbilder. Auch in den USA sind die rasch mehr werdenden Mitglieder rebellischer als in England. Der erste Präsident der Vereinigten Staaten, George Washington, ist einer von ihnen und leistet seinen Amtseid sogar auf eine Logenbibel.

Auswirkungen

Heute gibt es rund sechs Millionen Freimaurer in Zigtausend Logen. Die Schrift "Alte Pflichten" gilt ihnen noch immer als Grundregel. Die Geheimniskrämerei nahm deutlich ab, selbst im Internet sind zahlreiche Seiten zu finden. Bemerkenswert ist, dass von Anfang an vor Allem Politiker und andere mächtige Persönlichkeiten zu den Freimaurern gehören.

Quelle: 111 mal Wissen, Geheimbünde von via compact